ここ数年、「化学物質過敏症」で困っている人が周囲に増えてきたのを感じます。
中には「公共交通機関に乗れない」「学校に行けない」「郵便物を受け取れない」という深刻な状態の人もいるようですし、「化粧品や洗剤の香料で何となく気分が悪くなる」という程度の人ならもっとずっと多そうです。
化学物質過敏症は、化粧品、洗剤、建材などの微量の化学物質に強く反応してアレルギーに似た様々な症状が引き起こされてしまう疾患で、まだまだ解明されていない部分が多く、だからこそ解決策が見えず、理解もされず、苦しむ人が多いらしい。
香料などの化学物質には、一般に知られている以上に健康への悪影響が指摘される物質が含まれているので、それらが作用している可能性も考えられる一方、発症のメカニズムはまだまったく明らかになっておらず、むしろ心理社会的なストレスやその他の健康上の問題が絡んでいる可能性も指摘されるなど、医学的にもまだ議論が分かれるらしい、というようなことも聞きます。
…ということで、僕自身、その辺はわからないのですが、はっきり言えるのは、厳密な原因や対処法はともあれ、とにかく「困っている人がたくさんいる／増えている」ということ。
そして、化学物質（内分泌かく乱物質）の影響でここ40-50年で男性の精子が半減した可能性がある、というような研究結果も出されたりする中、「化学物質の様々な可能性を踏まえると、無自覚な依存には大きなリスクがありそうだ」ということ。
先日、インスタグラムで「洗剤のにおい」について投稿しましたが、最近よくある「香りが持続する」タイプの洗剤や柔軟剤は強烈な香りが暴力的に残るので、個人的にもすごく苦手です。
うちではそういう洗剤は使っていないのに、子どもが学校から持ち帰ってくる給食エプロンが強烈に匂って、うちで洗濯してもまだ匂ったりして…。これって結構衝撃的で、前の家で洗われたエプロンをうちの子が１週間使って、さらにもう一度洗濯してもまだ香りが消えずに残っているということ。そんな香り、だれが必要？？ というか、消せない香りって厄介すぎじゃ…？？
・・・ずいぶん理解が進んできた感もあって、うちの小学校では、香りの残る洗剤を避けたい家庭は、「避けたい家庭同士でペアになりたい」という相談が可能で（※給食エプロンを２人の子どもが交代で使うため）、年度当初の保健室からのお便りに「申し出てください」と記載されるようになりました。消費者庁・文科省・環境省・厚労省・経産省の合同で「その香り、困っている人がいます」というポスターが作られ、いろいろな場所で目にするようにもなりました。
香りの持続は、「マイクロカプセル」という目に見えないプラスチックカプセルに香りの化学物質を封じ込めて、それが時間差で弾けることで香りが長く持続するというもの。マイクロプラスチック汚染的にも大問題だし、よくもそんな仕組みを思いついたものだ💦
というわけで、とりあえずこのマイクロカプセルだけでも早く規制が進んでほしいです。欧州では既に規制が決まっているそうです（ただしこれはプラスチック規制なので、天然素材の香料カプセルは対象外だそう）。
・・・というような中、化学物質過敏症を暮らしから考える「カナリア喫茶室」からお声がかかり、軽くうちの宿の紹介とインタビューを掲載いただきました。少し間が経ってしまいましたが、読み物としても様々な当事者の人のインタビューなどを読むことができて充実した冊子です。元・新聞記者で非当事者の益田美樹さんと、当事者で作家のたけなみ洋さんのお２人でつくられていて、同名のポッドキャストもされています。よかったらご覧ください。
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この辺の「健康」にまつわるテーマは本当に難しくて、すごく困っている人が実際にいて、もっと問題意識が広まる必要がある一方、
温度差もすごくあるし、全然平気な人もいて、科学的にも議論がある中、いわゆる「分断」が生まれやすいトピックでもあります。
少し前だと、マスク、そしてワクチン。僕はもともとオルタナティブ志向なので、「医学では説明がつかないもの」「政府が説明しようとしないこと」に通常よりも意識を向けているタイプの人間なのですが、、、
とは言え…！
マスクやワクチンについては、陰謀論的な言説がワーッと広まり、それが参政党やトランプなど政治の世界にまで持ち込まれた展開には、二歩も三歩も四歩もドン引きしています。
そのせいで、もともとは「マスクやワクチンにも実は弊害があるのでは？」と思っていた僕ですが、そう言えなくなってしまいました。だって、一緒にされてしまっては困るし、陰謀論って本当に危険なので！
僕は常にファクトベースでなるべく冷静に話がしたいし、そんなに簡単に白黒つけられる問題だとは思っていません。
化学物質過敏症をめぐる議論も、「構図として」たま～に似たような雰囲気を感じることがあったりもするので、そうならないでほしいなと願っているし、みんなでオープンに意識共有をしていけたらいいなと願っています。
というわけで、すごく書きにくいテーマだなと思ったけれど、大事な問題なので書きました。
